Wat eten wespen

Wespen veranderen hun menu met de seizoenen. In het voorjaar draait alles om eiwitten voor de larven, in de zomer verschuift dat geleidelijk en in de nazomer zoeken ze vooral suikers. Die omslag verklaart waarom je een wesp in mei amper ziet en in augustus ineens bij elke tuintafel opduikt.

Kort antwoord

Jonge wespenkoningin en werksters vangen in het voorjaar insecten en larven als voedsel voor het nest. Vanaf de zomer, wanneer het legsel kleiner wordt, gaan werksters op zoek naar suikers: nectar, fruit en zoete resten. In de nazomer, als er geen larven meer gevoerd hoeven te worden, richten ze zich bijna volledig op suikerbronnen zoals rijp of rottend fruit, frisdrank en snoep.

Voorjaar: eiwitten voor de jongen

In het voorjaar bouwt een koningin haar eerste nestje op en legt ze de basis voor de kolonie. De larven die daaruit komen hebben eiwitten nodig om te groeien, dus jagen de werksters op rupsen, vliegen en andere insecten. Die prooien worden fijngekauwd en rechtstreeks aan de larven gevoerd. Zelf eten de werksters in deze periode nauwelijks iets anders; hun voedsel komt indirect van de larven, die een suikerhoudend speeksel afscheiden als beloning.

Zomer: de overgang begint

Naarmate de zomer vordert, groeit het nest en komen er steeds meer werksters bij. Tegelijk neemt de behoefte aan eiwitten iets af, omdat een deel van het legsel al volgroeid is. Wespen combineren in deze periode nog jacht op insecten met bezoekjes aan bloemen en fruitbomen. Je merkt dat ze actiever worden rond terrassen en tuinen, simpelweg omdat er meer werksters buiten het nest actief zijn.

Nazomer: op zoek naar zoet

Vanaf eind augustus stopt de koningin met eieren leggen en sterven de laatste larven uit. Daarmee valt de suikerbron uit het nest weg en moeten werksters die op straat gaan zoeken. Dat is het moment waarop wespen ineens overal opduiken: bij een glas limonade, een stuk taart of een prullenbak. Zonder larven om te voeren, wordt hun gedrag opportunistischer en gerichter op alles wat zoet ruikt.

Voorkeur voor rottend fruit

Rijp en rottend fruit is voor wespen in de nazomer een van de aantrekkelijkste voedselbronnen. Tijdens het gistingsproces komen suikers vrij en ontstaan geuren die wespen van grote afstand kunnen waarnemen. Vallend fruit onder een appel- of pruimenboom trekt daarom vaak veel meer wespen dan de vrucht aan de boom zelf. Ook overrijpe druiven en gevallen peren zijn favoriet.

Hoe wespen voedsel detecteren

Wespen ruiken voedsel via hun antennes, die uiterst gevoelig zijn voor vluchtige geurstoffen. Ze volgen geurpluimen tegen de wind in en kunnen op die manier een bron op tientallen meters afstand vinden. Eenmaal geland, testen ze met hun monddelen of iets eetbaar is voordat ze beginnen te eten of een stuk meenemen naar het nest.

Waarom wespen in open blikjes duiken

Een open blikje frisdrank ruikt voor een wesp als een geconcentreerde suikerbron. Omdat het drankje binnenin het blikje moeilijk zichtbaar is, kruipt de wesp naar binnen om er dichter bij te komen. Dat maakt drinken uit een blikje op een terras in de nazomer risicovol; de wesp merk je vaak pas op als het al te laat is. Een doorzichtig glas of een rietje verkleint dat risico aanzienlijk.

Veelgestelde vragen

Eten wespen vlees?

Ja, werksters jagen in het voorjaar en de vroege zomer op insecten en kleine prooien om de larven in het nest te voeren, al eten ze dat vlees zelf niet op.

Waarom zie ik in de nazomer meer wespen bij eten?

Omdat de larven dan zijn uitgevlogen, valt de eiwitbehoefte van het nest weg en gaan werksters vrijwel volledig op zoek naar suikers, wat ze dichter bij terrassen en vuilnisbakken brengt.

Waarom vallen wespen specifiek fruit aan dat al op de grond ligt?

Gevallen fruit is vaak al aan het gisten, waardoor er meer suikers en sterkere geuren vrijkomen dan bij fruit dat nog aan de boom hangt, en dat trekt wespen sneller aan.